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【李文吉／康寧醫院骨科主任】

一旦受傷，像急性運動傷害、打撲傷、挫傷、扭傷……，或軟組織、關節紅腫疼痛發炎，應該冰敷還是熱敷？不僅一般民眾搞不清楚，有些醫護專業人員也說不出所以然來。其實，冰敷、熱敷都是利用溫度對組織的效應所做的物理治療，若時機對、方式對，可減除病痛。

前後有別…口訣看狀況
冰敷使局部血管收縮、血循減少，因而降低組織新陳代謝率，抑制炎性反應，這對運動傷害或急性關節炎如痛風、退化性關節炎的急性發作，若能在第一時間使用，事半功倍。若錯過這時機，炎性反應已進行或如火如荼，要不要冰敷，須視臨床症狀決定，不是一味口訣式的「前三天冰敷、後三天熱敷」。

生理上，當溫度降至廿度時，骨骼肌的肌紡錘反射會受到抑制，肌肉張力減弱，痛覺神經傳導也會變慢或被阻斷（低到十度時），產生有效的止痛效應。另一方面，低溫會強化膠原纖維（肌腱、韌帶、軟骨等均屬之），使受傷的肌肉、肌腱傷害不後續擴大。

分次冰敷…別凍壞肌膚
醫界近年發現，急性關節炎時用冰敷降溫、降血循，除了遏阻炎性反應外，也比較能維持關節內的低氧恆定（相較於大氣的21%，關節內含氧量只5%），提供軟骨細胞較佳存活環境，免於輕易凋零。這項發現是否某種程度上就是抗氧化理論的延伸，是否因此減緩退化性關節炎的發生，醫界已密切注意。

冰敷應分次做，間隔至少卅分鐘或更久，重要的是每次不超過十五至廿分鐘，冰太久會使局部血管過度收縮造成凍傷，甚至對周邊血管病變者，產生壞死，嚴重者須截肢。而關節部位的冰敷須以柔軟、內置碎冰塊攙水（各一半）的乳膠囊，輕輕覆蓋才能均勻降溫；切忌拿出冰凍層硬梆梆的冰袋，不僅無法有效冰敷，反而會在關節隆突處造成凍傷。

神奇熱敷…還能治失眠
熱敷則可使局部血循增加，有助移除肌肉疲勞所產生的乳酸堆積或炎性物質，因此也有消炎作用。溫熱使人身心怡暢、懶洋洋，肌膚舒展，因此，對慢性、長期的肌腱炎，像下背痛、頸肩症候群、過勞性肌腱炎、疲勞、局部痠痛、甚至失眠，都有相當緩解的效果。

熱敷不宜超過五十度，水傳熱遠較空氣佳且均勻。濕熱，像以熱毛巾、蓮蓬頭沖熱水或SPA、泡湯，比乾熱，如電毯、暖暖包為佳，較能滲入深部，也較安全不會燙傷。

冷熱交替…扭傷最有效
一些運動傷害後久腫不消，像治療不當的足踝扭傷，可採「熱、冷交替式水療」；先泡卅八至四十五度熱水四至六分鐘，再立即浸在十至十五度冷水二至三分鐘，交替進行五次（最後一次是熱水），再綁上彈性繃帶，每天做個兩三回，大都兩周內就可見效。

雖然，冰敷、熱敷都是居家生活就可DIY的基本治療，但該冰敷還是熱敷？怎麼做？還是先諮詢一下醫師吧！

（作者亦為頭份為恭醫院骨科特約醫師） 【2006/08/08 聯合報】